法の系譜 「ジャスティン君」 「はい、我が主よ」 白い白い空間の中に、ぽつりとひとつの大鏡。 その鏡面には、その部屋唯一の色彩とも言える…、 黒の装束に身を包んだ仮面の男が映っている。 男が鏡面に現れると同時に、ジャスティンと呼ばれた金の髪の少年は、 跪き、その両耳に収められていたイヤホンを外す。 スピーカーから微かに漏れ出す音も、手元の音源装置で完全に消し去った。 静寂、まさしくそれが満ちた部屋に、仮面の男の声だけが響く。 「君は、パートナーをつくらないのかい？先生が心配しているよ？」 死神武器専門機関、通称死武専。 仮面の男−死神を頂点に戴くこの組織は、全世界からひろく 魔女の魂と人間とでつくりだされた魔武器と、 彼ら武器を扱う職人候補生を集め、育てる機関である。 職人と武器、それぞれの目標はただひとつ−９９の悪人の魂と、 １つの魔女の魂を武器に喰わせて、死神の武器デスサイズを作りあげること。 通常、デスサイズをつくるため、職人と武器はペアを組むことになっていた。 職人に比べ、身体能力が劣る場合が多い武器がデスサイズとなるためには、 自分を扱う職人の手が不可欠なのである。 そのため、候補生らは、入学と同時に、パートナーとなる武器あるいは職人を 見つけることに奔走する。より自分の適性に合った、パートナーを見つけ出す… このことは、デスサイズを作るうえで重要なのだ。 しかし、今死神の前に跪く少年は、周りの様子なぞどこ吹く風、 担当教師がいくら言おうと、パートナーを探そうとしない。 一度は教師の言うことを容れて、パートナーを持ったこともあったが その生徒との関係がご破算になってからは、 声をかけてくる職人の言葉も、教師の言葉も完全に無視しているという。 問題児を抱えてしまった教師が死神に泣きつき、少年−ジャスティンと 死神との面会が実現した、というわけである。 「ジャスティン君？」 ひょうきんな言葉調子だが、理由を聞かずには帰さない…、 そんな意思を伝える死神の声。 ジャスティンは胸に右手をあて、一度軽く礼をしたうえで まっすぐに死神を見つめた。 「…パートナーを得る必要性が、私には理解できません」 恭順を示すように、胸に置いた手を、そっと持ち上げ、水平に伸ばす。 ジャスティンがその腕にちらと視線を向けると、 一瞬のうちに、白銀の刃がそこに生えた。 「このように、我が一族は、あなたの刃として系譜を繋いできました。 　身体能力とて、職人に劣るとは思わない。 　職人の存在は、私にとっては何の益ももたらさない。むしろ…」 淡々と流れる語り口調が、そこで僅かによどむ。 口に出しかけて、それが死武専への批判になりかねないとでも 考えたのだろうか。そんな少年の顔を眺め、 死神は仮面の下で溜息を吐いた。 「ジャスティン君」 ちょいちょい、と鏡の中から手招きされ、ジャスティンは暫し目を見張る。 それから、少し遠慮がちに、鏡の前へと歩を進めた。 「きみは良い武器だよ。でも、もうちょっと力をぬいてもいいんだよ」 ぽす、と後頭部に掌の感触を感じて、ジャスティンは顔を上げる。 つい先ほどまで、鏡に映っていた死神はそこになく、 慌てて振り向いた視線の先に、見慣れた黒装束があった。 「とはいえ今更、どうしようもないよねぇ…」 聞かせようとは思っていない、そんな言葉を添えて ぽん、ぽん、と一定のリズムでもって、死神は少年の頭を撫で続ける。